Apple II (1977-1993)
Apple II Europlus oli yksi Apple II -sarjan ensimmäisistä kansainvälisille markkinoille suunnatuista tietokoneista. Tämä erityisesti Eurooppaa varten muokattu malli julkaistiin vuonna 1978. Se oli keskeisessä roolissa Applen varhaisessa kansainvälisessä kasvussa ja toi mikroprosessoripohjaisen henkilökohtaisen tietokoneen konseptin eurooppalaisten ulottuville. Europlus oli teknisesti samanlainen kuin alkuperäinen Apple II, mutta sen käyttöympäristöä oli mukautettu vastaamaan eurooppalaisten sähkö- ja näyttöstandardien vaatimuksia.
Apple II Europlus valmistettiin Yhdysvalloissa Applen alkuperäisessä päämajassa Cupertinossa, Kaliforniassa. Valmistus aloitettiin vuonna 1978, ja sitä jatkettiin aina vuoteen 1983 saakka, jolloin Apple IIe korvasi sen. Apple II Europlus myi hyvin eurooppalaisilla markkinoilla, erityisesti Länsi-Euroopassa. Tärkeimmät markkina-alueet olivat Iso-Britannia, Saksa ja Ranska, missä laitetta ostettiin niin yritysten kuin koulujenkin käyttöön. Kokonaisuudessaan Apple II -sarjan tietokoneita myytiin maailmanlaajuisesti yli viisi miljoonaa kappaletta, ja Europlussan osuus tästä oli merkittävä. Suomessa laite oli harvinaisempi, mutta sitä käytettiin etenkin teknisten alojen ammattilaisten ja koulutussektorin parissa. Suurimmaksi esteeksi Suomessa, kuten muuallakin, muodostui laitteen korkea hinta. Apple II Europlus oli kallis tietokone aikansa standardien mukaan. Julkaisun aikaan laitteen hinta oli noin 1300–1400 dollaria Yhdysvalloissa, mikä vastasi Euroopassa noin 10 000–15 000 Suomen markkaa. Tämä teki siitä huomattavasti kalliimman kuin monet muut kotitietokoneet, kuten Commodore PET tai myöhemmin ZX Spectrum. Hinnan vuoksi Apple II Europlus oli lähinnä yritysten, oppilaitosten ja varakkaiden harrastajien ulottuvilla. Suomessa hinta saattoi nousta tuontiverojen ja valuuttakurssien vuoksi jopa 20 000 markkaan, mikä teki siitä ylellisyystuotteen.
Apple II Europlus sisälsi monia samoja piirteitä kuin alkuperäinen Apple II, mutta sen suunnittelussa oli huomioitu eurooppalaiset sähkö- ja videostandardit. Tässä laitteen keskeisiä teknisiä ominaisuuksia:
Suoritin: MOS Technology 6502, kellotaajuus 1 MHz.
Muisti: 4–48 kB RAM, laajennettavissa jopa 64 kilotavuun.
Tallennus: Kasettiasema tai lisävarusteena saatava levykeasema (Disk II).
Grafiikka: Kaksi näyttötilaa – 40×24 merkin tekstigrafiikka ja 280×192 pikselin värigrafiikka.
Ääni: Yksikanavainen ääni, ohjelmoitavissa.
Liitännät: Korttipaikat laajennuksille.
Europlussan tärkein ero alkuperäiseen Apple II -malliin oli sen kyky toimia eurooppalaisilla 50 Hz:n sähköverkoilla ja näyttää yhteensopivaa videosignaalia PAL-televisioissa.
Apple II tunnettiin monipuolisuudestaan myös viihdekäytössä. Se oli yksi ensimmäisistä tietokoneista, joka mahdollisti monimutkaisten ja graafisesti kehittyneiden pelien pelaamisen.
Suosituimpia pelejä olivat:
- Mystery House: Graafinen seikkailupeli, joka oli ensimmäinen lajissaan ja mullisti pelisuunnittelun.
- Wizardry: Klassinen roolipeli, joka veti pelaajia syvälle fantasiamaailmaan.
- Choplifter!: Toimintapeli, jossa pelaaja pelasti panttivankeja helikopterilla.
- Oregon Trail: Opettavainen seikkailupeli, jossa pelaaja ohjasi siirtolaisryhmää halki Yhdysvaltojen 1800-luvulla.
- Ultima: Roolipelisarjan ensimmäiset osat kehitettiin Apple II:lle, ja ne olivat suosittuja myös Europlussalla.
Apple II Europlus oli erittäin joustava, ja siihen sai liitettyä useita lisäkortteja ja laitteita. Siinä oli tehokas ja käyttäjäystävällinen BASIC-kieli, ja sen käyttöjärjestelmä mahdollisti laajan ohjelmistovalikoiman. Se sopi yhtä hyvin liiketoimintaan, koulutukseen, pelaamiseen ja ohjelmointiin. Apple tarjosi kattavat ohjeet ja tukimateriaalit, mikä helpotti käyttäjiä omaksumaan tietokoneen käytön.
Europlus oli kallis hankinta, mikä rajoitti sen suosiota kuluttajamarkkinoilla. Sen äänentoistokyky jäi selvästi jälkeen muista 1980-luvun tietokoneista. Vaikka laite tuki värinäyttöä, sen väripaletti oli rajallinen, mikä vaikutti pelien ja graafisten sovellusten laatuun. Apple II Europlussan tuotanto päättyi vuonna 1983, kun Apple IIe korvasi sen. Vaikka Europlus oli käytännössä vanhentunut monessa suhteessa jo valmistuksen loppuvaiheessa, sen vaikutus oli merkittävä sillä se toi Applen henkilökohtaisen tietokoneen eurooppalaisille markkinoille ja loi perustan Applen myöhemmälle menestykselle. Se oli laite, joka toi ohjelmoinnin ja viihteen kotitietokoneisiin. Suomessa se jäi marginaaliseksi ilmiöksi korkean hinnan vuoksi, mutta niitä harvoja käyttäjiä, jotka sen omistivat, pidetään usein pioneereina maan tietotekniikan kehityksessä.
Apple II Europlus oli aikansa teknologinen edelläkävijä, joka yhdisti monipuoliset ominaisuudet ja eurooppalaisille käyttäjille sopivan suunnittelun. Vaikka sen korkea hinta ja kilpailu rajoittivat sen suosiota, se jätti merkittävän jäljen tietotekniikan historiaan ja toimi lähtölaukauksena Applen kansainväliselle menestykselle. Europlus ei ollut vain tietokone – se oli ovi digitaalisen maailman tulevaisuuteen.
Suomi 
English (UK) 
Español