Harvinaiseksi jäänyt kotitietokone alkeiden opiskeluun
1980-luvun alkua leimasi kotitietokoneiden nopea yleistyminen, ja kymmeniä valmistajia pyrki saamaan jalansijaa kehittyvällä henkilökohtaisten tietokoneiden markkinalla. Yksi tämän aikakauden epätavallisimmista järjestelmistä oli Microprofessor MPF-II, pieni ja suhteellisen tuntematon kone, jonka valmisti taiwanilainen Multitech-yhtiö (joka myöhemmin muutti nimensä Aceriksi). MPF-II julkaistiin vuonna 1982. Tämä tapahtui aikana, jolloin Apple II, Commodore VIC-20 ja Sinclair ZX Spectrum hallitsivat kotitietokoneiden markkinoita. MPF-II ei ollut suunnattu suoraan kotitietokoneiden valtavirtaan, vaan se oli suunniteltu ensisijaisesti koulutus- ja harjoittelutietokoneeksi. Sen tarkoituksena oli tutustuttaa aloittelijat ohjelmoinnin ja mikroprosessorilogiikan perusteisiin. Microprofessor MPF-II perustui MOS Technology 6502 -mikroprosessoriin, samaan CPU-perheeseen, jota käytettiin Apple II-, Commodore 64- ja Atari 8-bittisissä järjestelmissä. Toisin kuin nämä koneet, MPF-II:n arkkitehtuuri oli kuitenkin rajoitetumpi. Sen käyttöympäristö perustui sisäänrakennettuun BASIC-tulkkiin, joka tarjosi käyttäjälleen välittömän pääsyn koneen ohjelmointimahdollisuuksiin.
1980-luvun alkua leimasi kotitietokoneiden nopea yleistyminen, ja kymmeniä valmistajia pyrki saamaan jalansijaa kehittyvällä henkilökohtaisten tietokoneiden markkinalla. Yksi tämän aikakauden epätavallisimmista järjestelmistä oli Microprofessor MPF-II, pieni ja suhteellisen tuntematon kone, jonka valmisti taiwanilainen Multitech-yhtiö (joka myöhemmin muutti nimensä Aceriksi). MPF-II julkaistiin vuonna 1982. Tämä tapahtui aikana, jolloin Apple II, Commodore VIC-20 ja Sinclair ZX Spectrum hallitsivat kotitietokoneiden markkinoita. MPF-II ei ollut suunnattu suoraan kotitietokoneiden valtavirtaan, vaan se oli suunniteltu ensisijaisesti koulutus- ja harjoittelutietokoneeksi. Sen tarkoituksena oli tutustuttaa aloittelijat ohjelmoinnin ja mikroprosessorilogiikan perusteisiin. Microprofessor MPF-II perustui MOS Technology 6502 -mikroprosessoriin, samaan CPU-perheeseen, jota käytettiin Apple II-, Commodore 64- ja Atari 8-bittisissä järjestelmissä. Toisin kuin nämä koneet, MPF-II:n arkkitehtuuri oli kuitenkin rajoitetumpi. Sen käyttöympäristö perustui sisäänrakennettuun BASIC-tulkkiin, joka tarjosi käyttäjälleen välittömän pääsyn koneen ohjelmointimahdollisuuksiin. Yksi MPF-II:n erottavista piirteistä oli sen ROM-pohjainen ohjelmistopaketti. Vaikka laitteessa oli rajoitettu sisäänrakennettu BASIC-kieli, laitteen käyttäjät pystyivät laajentamaan toiminnallisuutta ROM-moduuleilla. Ne tarjosivat apuohjelmia, kuten opetusohjelmia ja pelejä. Tämä modulaarisuus heijasti laitteen koulutuksellista tarkoitusta: koulut ja oppilaitokset pystyivät räätälöimään järjestelmän eri käyttötarkoituksiin ilman kalliita oheislaitteita. Toinen epätavallinen piirre oli sen edullinen, kompakti muotoilu. MPF-II myytiin usein yhdessä ohjelmointiharjoituksia painottavien käyttöoppaiden kanssa. Ulkonäöltään MPF-II:lla ei ollut tunnetumpien kotimikrojen tyylikästä koteloa. Siinä oli minimaalinen näppäimistö, rajoitetut grafiikkamahdollisuudet ja vaatimaton äänituki. Sen näyttö oli yleensä tekstipainotteinen, vaikka yksinkertaiset grafiikat ja värit olivatkin mahdollisia. Nämä rajoitukset tekivät siitä vähemmän houkuttelevan pelikoneena, mutta sopivan hyvin opetuskäyttöön. Rajoituksistaan huolimatta MPF-II:lla oli vaatimaton valikoima pelejä ja opetusohjelmia. Koska järjestelmä oli jossain määrin yhteensopiva Apple II -ohjelmistojen kanssa, tietyt ohjelmat sovitettiin tai siirrettiin, vaikkakaan aina täydellisesti. MPF-II:lla saatavilla olleista tunnetuimmista nimikkeistä mainittakoon yksinkertaistetut versiot klassisista arcade-tyylisistä peleistä, kuten Breakout, Pac-Man clones, sekä Space Invaders variantsNäitä eivät usein myyneet suuret länsimaiset kustantajat, vaan aasialaiset oppimiseen erikoistuneet ohjelmistoyritykset tai paikalliset jakelijat, jotka toimittivat moduuleja koneen mukana. Oppimisen ohjelmistot olivat ehkä keskeisempi osa laitteen identiteettiä. Matematiikkaa, yksinkertaista fysiikkaa ja konekirjoittamista opettavat ohjelmat olivat yleisiä. Yritys itse, Multitech, julkaisi moduuleita, jotka oli suunniteltu vahvistamaan MPF-II:n käyttöä luokkahuoneissa. Koska alustalle ei koskaan kehittynyt suurta itsenäistä kehittäjäyhteisöä, suurin osa sen peleistä ja apuohjelmista tuli suoraan valmistajalta tai sen kumppaneilta.
MPF-II löysi ostajia Aasiassa ja pienissä määrin Eurooppaa, erityisesti alueilla, joilla koulutusviranomaiset tai ammattikoulut etsivät edullisia koulutustietokoneita. Taiwanin ja osan Itä-Euroopan maissa järjestelmä sai vaatimattoman jalansijan edullisuutensa ja ohjelmointikoulutukseen keskittymisen ansiosta. Länsi-Euroopassa, erityisesti Isossa-Britanniassa ja Saksassa, MPF-II:ta markkinoitiin, mutta se ei koskaan saavuttanut suurta suosiota, koska ZX Spectrum, Commodore 64 ja Amstrad CPC -koneet tarjosivat paljon monipuolisempia peli- ja kotikäyttösovelluksia vastaavaan hintaan. Yhdysvalloissa MPF-II oli käytännössä näkymätön Apple-, Atari- ja Commodore-tietokoneiden hallitessa markkinoita. Tarkkoja myyntilukuja on vaikea määrittää, mutta oletettavasti MPF-II:ta myytiin maailmanlaajuisesti muutamia kymmeniä tuhansia kappaleita, eikä miljoonia, kuten sen tunnetumpia aikalaisia. Sen vetovoima kotitietokoneena oli heikkoa puutteellisten ominaisuuksien vuoksi, joka piti sen markkinaosuuden pienenä. Oppimiskäytössä se täytti niche-tavoitteensa kohtuullisen hyvin.
MPF-II:n aseman tietokoneiden historiassa voi ymmärtää paremmin vertaamalla sitä joihinkin sen aikakauden merkittävimpiin kilpailijoihin. Esimerkiksi Commodore VIC-20 (1980) -tietokonetta markkinoitiin ”ystävällisenä tietokoneena”, siitä tuli ensimmäinen tietokone, jota myytiin yli miljoona kappaletta. Se tarjosi värigrafiikkaa, kolmikanavaista ääntä ja laajan pelivalikoiman erittäin edulliseen hintaan. Perheille, jotka etsivät sekä opetus- että viihdearvoa, VIC-20 oli paljon houkuttelevampi kuin MPF-II. Sinclair ZX Spectrum (1982), joka julkaistiin samana vuonna kuin MPF-II, valloitti Euroopan kompaktilla muotoilullaan, värigraafikala ja edullisella hinnallaan. Vaikka Spectrumilla oli myös rajoitetut ominaisuudet verrattuna kalliimpiin kotitietokoneisiin, se inspiroi valtavaa ohjelmistokehitystä, erityisesti Isossa-Britanniassa. Tuhansia pelejä julkaistiin Spectrumille. Tämä loi sille kukoistavan ekosysteemin, jota MPF-II ei koskaan saavuttanut.
Sitä vastoin Apple II (1977) oli tietokone, jossa oli laajennusmahdollisuudet, edistyneet grafiikkatilat ja laaja ohjelmistokirjasto. Vaikka Apple II oli paljon kalliimpi kuin MPF-II, se vakiinnutti asemansa koulutuksen, pienyritysten ja jopa pelien alalla. MPF-II, joka lainasi joitakin elementtejä Apple II:n arkkitehtuurista, koettiin monien arvostelijoiden mielestä ”Apple II:n jäljitelmänä”, jolla ei ollut yhteensopivuutta Apple-ekosysteemin hyödyntämiseen. Jopa samana vuonna lanseerattu Commodore 64 (1982) korosti MPF-II:n puutteita. C64:n edistyksellinen grafiikka- ja äänilaitteisto yhdistettynä aggressiiviseen hinnoitteluun ja Commodoren maailmanlaajuiseen jakeluun teki siitä 1980-luvun myydyimmän tietokoneen. Verrattuna C64:ään MPF-II tuntui enemmän väliaikaiselta opetusvälineeltä kuin luovuuden, viihteen tai vakavan tuottavuuden alustalta. Tämä kontrasti selittää suurelta osin MPF-II:n rajoitetun kaupallisen vaikutuksen. Vaikka se onnistui täyttämään kapean tehtävänsä koulutustarkoituksessa, se ei pystynyt kilpailemaan kuluttajamarkkinoilla, joilla menestys riippui multimediaominaisuuksista, pelivalikoimasta ja pelien saatavuudesta sekä jakeluverkostoista.
MPF-II:sta kirjoitettiin lehdistössä niukasti. Aikakautensa lehdistössä kehuttiin laitteen edullisuutta ja helppokäyttöisyyttä mikrotietokoneiden käytön aloittelijoille. Laitteen hyödyllisyyttä BASIC-kielen opetuksessa ja mikroprosessorikäsitteiden opettamisessa opiskelijoille arvostettiin. Käyttöohjeet pidettiin selkeinä ja helppolukuisina, mikä teki koneesta houkuttelevan vaihtoehtoisen kouluihin, joiden budjetti oli rajallinen. Suuret tietokonelehdet kuitenkin kritisoivat usein MPF-II:ta sen heikosta suorituskyvystä verrattuna vastaavan hintaisiin kilpailijoihin. Näppäimistö, heikko ääni ja vaatimattomat grafiikkaominaisuudet tarkoittivat, että se ei pystynyt kilpailemaan kuluttajamarkkinoita valtaavan pelipainotteisten mikrotietokoneiden aallon kanssa. Jotkut arvostelijat pitivät sitä ”karsittuna Apple II:na”, jolta puuttui luokkahuoneiden ulkopuolella menestymiseen tarvittava yhteensopivuus ja viimeistely. Siten se ansaitsi arvostusta oppimiskäytössä, mutta sitä suositeltiin harvoin yleiseen kotikäyttöön. Microprofessor MPF-II:lla on lopulta vain vähäinen merkitys henkilökohtaisten tietokoneiden historiassa. Sen merkitys ei niinkään piile teknisissä saavutuksissa kuin roolissa Multitech/Acerin varhaisessa urassa, joka myöhemmin kasvoi merkittäväksi globaaliksi PC-valmistajaksi. MPF-II edustaa hetkeä, jolloin monet yritykset kokeilivat tietokoneiden valmistusta opetuskäyttöön vastatakseen kasvavaan tietokonetaitojen kysyntään 1980-luvun alussa. Vaikka MPF-II jäi Commodore 64:n ja Sinclair Spectrumin kaltaisten menestystarinoiden varjoon, se edisti ohjelmointitaidon leviämistä etenkin alueilla, joilla tehokkaammat järjestelmät olivat liian kalliita tai eivät olleet saatavilla.
Vuonna 1982 julkaistu Microprofessor MPF-II oli epätavallinen tietokone, jonka tarkoituksena oli kuroa umpeen opetusmikrojen ja kotimikrojen välinen kuilu. Rajoitetulla mutta käyttökelpoisella BASIC-ympäristöllä, laajennusmoduuleilla ja luokkahuonekäyttöön suunnitellulla idealla, se valloitti pienen markkinaraon Aasiassa ja Euroopassa. Sen ohjelmistokirjasto oli vaatimaton, ja se sisälsi pääasiassa Multitechin ja sen kumppaneiden julkaisemia koulutusohjelmia ja yksinkertaisia arcade-tyylisiä pelejä. Vaikka MPF-II myi vain vaatimattomia määriä ja sai usein kritiikkiä lehdistöltä rajoitetuista ominaisuuksistaan, se on pieni mutta muistettava nyanssi 1980-luvun alun tietokoneboomista. MPF II oli tärkeä askel Acerin kehittymisessä globaaliksi teknologiayritykseksi.
Muutamia pelejäkin julkaistiin, kuten esimerkiksi:
Autobahn
Beetle
Eliminator
Galaxy Travel
Gobbler
Gorgon
Head On
Micro Chess
Obstacle
Star Blazer
War!
Worms Wall
Suomi 
English (UK) 
Español