Mitsubishi ML-F80 MSX

Kolmen timantin MSX-tietokoneet: Mitsubishi ML-F80
The Mitsubishi ML-F80

1980-luvun alussa henkilökohtaisten tietokoneiden markkinat olivat villi länsi. Eri valmistajat kehittivät omia järjestelmiään, joilla oli omat käyttöjärjestelmänsä, laitteistonsa ja ohjelmansa. Tässä teknologian kaaoksessa japanilainen elektroniikkajätti Mitsubishi Electric teki ratkaisun, joka yhdisti sen ainutlaatuisella tavalla kotimikromaailman historiaan: yhtiö lähti mukaan MSX-standardiin. Mitsubishi ML-F80 oli MSX1-standardin mukainen kotitietokone, joka suunniteltiin lähinnä kotikäyttäjille ja koulutusympäristöihin. Se kuului MSX-aikakauden ensimmäiseen aaltoon ja oli osa yrityksen pyrkimystä päästä osalliseksi nopeasti kasvavista henkilökohtaisten tietokoneiden markkinoista. Kone oli muotoilultaan hillitty ja pelkistetty: suorakaiteen muotoinen laite, jossa oli sisäänrakennettu näppäimistö ja liitännät kasettiasemalle, televisiolle ja oheislaitteille. Rakenteeltaan ML-F80 oli kestävä ja linjakas – tyypillistä japanilaista insinööritaitoa 1980-luvulta.

Käynnistyessään ML-F80 meni suoraan MSX BASIC v1.0 -ympäristöön, jossa käyttäjä pystyi ohjelmoimaan omia sovelluksiaan tai ajamaan ohjelmistoja. Kasettiaseman kautta voitiin ladata pelejä, opetussovelluksia tai tekstinkäsittelyohjelmia. Ohjelmistotarjonta Japanissa oli monipuolista ja erityisesti opetuskäyttöön oli tarjolla runsaasti materiaalia MSX-tietokoneille. Mitsubishi toimitti ML-F80:n mukana omia ohjelmistopaketteja, jotka saattoivat sisältää yksinkertaisia opetuspelejä tai kirjoitusohjelmia. ML-F80 oli suunnattu erityisesti kotikäyttöön ja kouluympäristöihin, ja sen tekninen toteutus noudatti tarkasti MSX1-standardia, mikä varmisti yhteensopivuuden satojen ohjelmien ja lisälaitteiden kanssa. Kone ei ollut markkinoiden halvin vaihtoehto, mutta sen laatu ja Mitsubishi-nimi antoivat sille uskottavuutta.  Yksi sen suurimmista vahvuuksista oli hyvä signaalilähtö — erityisesti RGB-ulostulo teki siitä houkuttelevan niille käyttäjille, jotka halusivat liittää koneensa laadukkaampiin näyttölaitteisiin. Tämä oli monelle käyttäjälle askel pois rakeisista TV-kuvista.

ML-F80:n myynti keskittyi pääasiassa Japanin markkinoille, eikä siitä tullut merkittävää vientituotetta. Tämän vuoksi sen myyntimäärät jäivät todennäköisesti pienemmiksi verrattuna tunnetumpien valmistajien, kuten Sonyn tai Panasonicin, MSX-malleihin.​ Mitsubishi ML-F80:n julkaisuhinta oli Japanissa noin 59 800 jeniä vuonna 1983. Tuon ajan valuuttakursseilla tämä vastasi noin 250–300 Yhdysvaltain dollaria. Suomessa ML-F80 ei ollut virallisesti saatavilla, joten sen hinta täällä olisi ollut korkeampi, mikäli yksittäisiä kappaleita tuotiin maahan yksityisesti. Nykyään ML-F80 on kohtuullisen harvinainen MSX1-kone etenkin Japanin ulkopuolella. Sen selkeä muotoilu ja Mitsubishi-brändi tekevät siitä mielenkiintoisen kohteen keräilijöille. Joissakin yksiköissä voi esiintyä kondensaattoriongelmia, mutta muuten koneet ovat usein hyvin säilyneitä. Yhteenvetona Mitsubishi ML-F80 oli tasapainoinen ja laadukas MSX1-kone, joka esitteli Mitsubishi Electricin teknistä osaamista kotimikromarkkinoilla. Se ei ehkä saavuttanut suurta kaupallista menestystä, mutta jäi historiaan hyvin rakennetun ja luotettavan MSX-alustan edustajana.