Commodore PET

The first entry to the markets by Commodore

1970-luvun loppu merkitsi kotitietokoneiden vallankumouksen alkua, ja vuosi 1977 muistetaan usein henkilökohtaisten tietokoneiden ”kolminaisuuden vuotena”. Tuona vuonna markkinoille tuotiin kolme konetta – Apple II, Tandy/Radio Shack TRS-80 ja Commodore PET – jotka määrittelivät mikrotietokoneiden varhaisen maiseman. Näistä Commodore PET (Personal Electronic Transactor) oli Commodoren tulo nopeasti kasvavalle markkinalle, ja siitä tuli edelläkävijäjärjestelmä, joka siltoi harrastajien elektroniikan ja liiketoimintakäyttöön soveltuvien henkilökohtaisten tietokoneiden välisen kuilun. Commodore PET esiteltiin virallisesti Winter Consumer Electronics Show -messuilla tammikuussa 1977, ja sen toimitukset alkoivat myöhemmin samana vuonna. Se oli ensimmäinen täysin integroitu henkilökohtainen tietokone Commodorelta, yritykseltä, joka oli aiemmin valmistanut laskimia ja elektronisia kirjoituskoneita.

1970-luvun loppu merkitsi kotitietokoneiden vallankumouksen alkua, ja vuosi 1977 muistetaan usein henkilökohtaisten tietokoneiden ”kolminaisuuden vuotena”. Tuona vuonna markkinoille tuotiin kolme konetta – Apple II, Tandy/Radio Shack TRS-80 ja Commodore PET – jotka määrittelivät mikrotietokoneiden varhaisen maiseman. Näistä Commodore PET (Personal Electronic Transactor) oli Commodoren tulo nopeasti kasvavalle markkinalle, ja siitä tuli edelläkävijäjärjestelmä, joka siltoi harrastajien elektroniikan ja liiketoimintakäyttöön soveltuvien henkilökohtaisten tietokoneiden välisen kuilun. Commodore PET esiteltiin virallisesti Winter Consumer Electronics Show -messuilla tammikuussa 1977, ja sen toimitukset alkoivat myöhemmin samana vuonna. Se oli ensimmäinen täysin integroitu henkilökohtainen tietokone Commodorelta, yritykseltä, joka oli aiemmin valmistanut laskimia ja elektronisia kirjoituskoneita. PET yhdisti näytön, näppäimistön ja kasettiaseman yhteen koteloon – se oli tuolloin uutuus, joka erottui varhaisten kilpailijoiden modulaarisesta lähestymistavasta. Vuoden 1977 markkinat olivat muutoksessa. Ennen ”kolmikkoa” oli saatavilla henkilökohtaisia tietokoneita, kuten Altair 8800 (1975) ja IMSAI 8080, mutta ne olivat pääasiassa harrastajille tarkoitettuja sarjapohjaisia järjestelmiä, josta myös Apple I käy esimerkkinä. Sitä vastoin PET, TRS-80 ja Apple II olivat valmiita, kuluttajille tarkoitettuja järjestelmiä. Kukin tarjosi erilaisen vision: Apple keskittyi laajennettavuuteen ja grafiikkaan, Tandy korosti edullisuutta ja laajaa saatavuutta vähittäiskaupassa, ja Commodore kohdistui kouluille ja yrityksille all-in-one-mallillaan.

Alkuperäinen PET 2001 toimitettiin 4 tai 8 kt:n RAM-muistilla, sisäänrakennetulla yksivärisellä näytöllä ja sisäänrakennetulla kasettisoittimella tietojen tallennusta varten. Sen voimanlähteenä oli MOS Technology 6502 -mikroprosessori, joka toimi 1 MHz:n taajuudella. PET:n suunnittelussa korostettiin yksinkertaisuutta ja kestävyyttä, mikä teki siitä erityisen houkuttelevan opetuskäyttöön. Ensimmäisten mallien näppäimistöä kritisoitiin pienestä koostaan ja hankalakäyttöisyydestä, mutta myöhemmissä versioissa otettiin käyttöön täysikokoiset kirjoituskonenäppäimistöt.

PET käytti Microsoftin kehittämää Commodore BASIC -kieltä, mikä teki siitä yhteensopivan monien varhaisten BASIC-kielellä kirjoitettujen ohjelmistojen kanssa. Siinä ei ollut värigrafiikkaa ja sen äänitoiminnot olivat rajalliset, minkä vuoksi se oli enemmän käytännöllinen tietokone kuin viihdelaitteisto, vaikka siitä tuli kuitenkin varhaisten videopelien alusta. Commodore PET oli erityisen menestyksellinen Pohjois-Amerikassa ja Kanadassa, missä se levisi kouluihin ja pieniin yrityksiin. Sen kestävyys ja integroitu muotoilu tekivät siitä houkuttelevan luokkahuoneisiin, koska siinä oli vähemmän komponentteja, jotka saattoivat rikkoutua. PET tuli käyttöön myös Yhdistyneessä kuningaskunnassa, erityisesti kouluissa, ennen kuin BBC Micro ja Sinclair ZX Spectrum nousivat suosioon. PET:n tarkkoja myyntilukuja on vaikea vahvistaa, mutta arvioiden mukaan sen elinkaaren aikana vuodesta 1977 1980-luvun alkuun mennessä myytiin maailmanlaajuisesti 200 000–300 000 kappaletta. Luku oli vaatimaton verrattuna miljooniin Apple II- ja Commodore 64 -tietokoneisiin, jotka seurasivat, mutta PET:n merkitys oli siinä, että se oli Commodoren ensimmäinen askel henkilökohtaisten tietokoneiden maailmaan ja sen maineen vakiinnuttamisessa kouluissa ja yrityksissä. PET antoi Commodorelle jalansijan nopeasti kasvavassa mikrotietokonealalla ja tasoitti tietä sen hallitsevalle asemalle 1980-luvulla VIC-20- ja Commodore 64 -tietokoneilla.

In Japan, however, the PET faced trademark issues that forced Commodore to market it under a different name: the Commodore CBM (Commodore Business Machine). The word “pet” was already trademarked by a local company for a line of small calculators, and Commodore avoided legal conflicts by rebranding. This “CBM” designation later carried over into European markets, where Commodore computers became widely known as CBM machines.

Vastaanotto

PET sai innostuneen vastaanoton suuressa osassa tietotekniikan lehdistöä vuosina 1977–1978. Arvostelijat kehuttivat sen integroitua muotoilua, joka erottui selvästi aikaisempien henkilökohtaisten tietokoneiden ”rakennussarjamaisesta” ulkonäöstä. Lehdet korostivat sen ”käyttövalmiutta” ja Byte lehdessä, jossa todettiin, että PET oli yksi ensimmäisistä tietokoneista, jonka tavallinen kuluttaja saattoi ottaa laatikosta ja ottaa heti käyttöön. Kriitikot kuitenkin huomauttivat sen puutteista: ahdas chiclet-näppäimistö, hidas kasettiasema ja värigrafiikan puute. Liiketoimintalehdet kyseenalaistivat sen hyödyllisyyden vakavana liiketoimintatyökaluna, koska sen muisti ja ohjelmistot olivat rajalliset, vaikka monet tunnustivatkin sen arvon pienille yrityksille ja koulutustarkoituksiin. Kaiken kaikkiaan PET nähtiin tulevaisuuteen suuntautuneena koneena, joka viittasi tietotekniikan demokratisoitumiseen. Se oli paljon sanottu ja Commodore oli hetken aikaa markkinoiden kuumin nimi.

Vaikka PET ei ollut populaarikulttuurissa yhtä näkyvä kuin Apple II tai Commodore 64, se jätti kuitenkin jälkensä. Sen erottuva, kiilamainen all-in-one-kotelo esiintyy usein dokumenttielokuvissa ja aikakauden elokuvissa, jotka käsittelevät tietokoneiden alkuaikoja. 1970-luvun lopulla ja 1980-luvun alussa se oli ikonisena näkyvissä luokkahuoneissa, ja oppilaat muistavat sen usein ensimmäisenä kosketuksenaan ohjelmointiin. PET vaikutti myös siihen, miten tietokoneet kuvattiin populaarikulttuurissa: ei salaperäisinä harrastajien laitteina, vaan helposti saatavilla olevina, luokkahuoneisiin sopivina koneina. Kanadassa ja osissa Eurooppaa se muistetaan nostalgisesti ensimmäisenä koulun tietokoneluokissa käytettynä tietokoneena.

PET:n merkitys voidaan ymmärtää vain vuoden 1977 kolmikannan taustalla. Apple, Tandy ja Commodore ottivat kukin osansa kehittymässä olevasta henkilökohtaisten tietokoneiden markkinoista, ja niiden erilaiset lähestymistavat muovasivat kuluttajien odotuksia. Apple panosti laajennettavuuteen ja valloitti lopulta luovan markkinan, Tandy hyödynsi laajaa vähittäismyyntiverkostoaan ja Commodore hyödynsi valmistuskapasiteettiaan ja kustannusten hallintaansa tarjotakseen edullisia, integroituja järjestelmiä. PET erottui joukosta vankkana ja koulutukseen keskittyvänä koneena. Vaikka se ei ollut yhtä hohdokas kuin Apple II, se vaikutti merkittävästi tietokoneiden käyttöönoton normalisoitumiseen kouluissa ja pienissä toimistoissa.

Vuonna 1977 markkinoille tuotu Commodore PET oli merkkipaalu henkilökohtaisten tietokoneiden historiassa. Se oli osa Apple II:n ja TRS-80:n kanssa merkittävää vuotta ja tarjosi helppokäyttöisen, integroidun suunnittelun, joka auttoi tuomaan tietokoneet luokkahuoneisiin ja pieniin yrityksiin. Sen kirjasto sisälsi yksinkertaisia mutta mukaansatempaavia pelejä, kuten tekstiseikkailupeli Adventureland.

Suurin suosio oli Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa, vaikka näillä markkinoilla se tunnettiin usein nimellä Commodore CBM tavaramerkkiongelmien vuoksi. Muutamaa sataa tuhatta kappaletta myynyt laite ei ollut kaupallinen menestys, mutta se vakiinnutti Commodoren aseman tietotekniikan merkittävänä toimijana ja loi perustan myöhemmille menestyksille. Lehdistön vastaanotto oli pääosin positiivinen, ja se tunnusti PET:n roolin tietotekniikan tuomissa tavallisten käyttäjien ulottuville, vaikka sen rajoitukset olivatkin selvät. Populaarikulttuurissa sen erottuva muoto ja asema koulun tietokoneluokissa antoivat sille kestävän maineen yhtenä varhaisimmista ”käyttäjäystävällisistä” tietokoneista. PET ei ehkä ollut myydyin malli vuoden 1977 kolmesta, mutta se oli olennaisen tärkeä henkilökohtaisen tietojenkäsittelyn käsitteen vakiinnuttamisessa. Se muutti Commodoren vakavasti otettavaksi kilpailijaksi ja on edelleen symboli rohkeasta kokeilusta, joka leimasi ensimmäisen kotitietokoneiden aallon. Tästä oli Commodorella hyvä jatkaa tietokoneiden parissa aina vuoteen 1994, jolloin yhtiö ilmoitti tekevänsä keväällä konkurssin. Sattumalta samana vuonna 1994 päättyi myös vuonna 1977 alkaneen Apple II -sarjan tuotanto, jota oli valmistettu yli 4 miljoonaa kappaletta. PET:n valmistus oli päättynyt vuoteen 1984 mennessä.